アレルギーとは、免疫反応が、特定の抗原に対して過剰に起こることをいうのです。

免疫反応というのは、外から来る異物を排除するために働く、生体にとって不可欠な生理機能で、アレルギーが起こる原因は未だに解明されていないが、抗原に対する過剰な反応、遺伝などが原因として考えられています。

アレルギーを引き起こす環境由来抗原を特にアレルゲンと呼び、抗体と反応してアレルギーを引き起こす物質そのものを指すのですが、その抗原を含んだ物質や食品などをこの名称で呼ぶことも多いのです。

たとえば、スギ花粉症のアレルギー反応を起こすアレルゲンは花粉に含まれるタンパク質ですけど、通常はスギ花粉と呼ばれていることで理解いただけるでしょうか？

社団法人日本アレルギー学会は、アレルギーおよび臨床免疫を共通の研究テーマとしている基礎医学者及び臨床医より構成され、臨床の専門分野としてはアレルギー・免疫反応をベースに発症する気管支喘息、過敏性肺臓炎、膠原病、アレルギー性鼻炎、花粉症、蕁麻疹、アトピー性皮膚炎、免疫不全などが主なものであるが、その他アレルギーの介在している疾患は数多く、これらについても対象疾患として取り組む事を目的としているようです。

一方で、財団法人日本アレルギーは、日本におけるアレルギー性疾患を中心とした諸問題を総合的に調査、研究し、さらにその啓発・指導、その他の活動の推進的役割を務め、 国民の保健と福祉に寄与することにあり、社団法人日本アレルギー学会と共に、その目的達成のため社会的・学術的活動に取り組む事を目的としています。

厚生労働省はアレルギー物質を含む食品について、特定のアレルギー体質を持つ方の健康危害の発生を防止する観点から、平成１４年４月からその表示について法的に義務化しているところですが、この度、加工食品製造・販売業の方に向けにも、ハンドブックを改訂して、食物アレルギー患者を中心とした消費者の加工食品による健康危害の防止や安全を獲得するために、事業者の方が適切に本制度を理解し、正確な表示を行うように指導しています。

アレルギー表示の義務違反をすると、特定原材料が含まれる食品に係る表示が訂正されるまでの間は、当該食品等の販売を行わないよう指導すること等の処置があり、もっと重い罰の検討も含まれています。

あなたの手にしている商品は、大丈夫でしょうか？

アレルギー診断時では、血液を検査することにより、アレルギー抗体量を調べ、診断結果とするのですが、この方法だけでは、とくに、食物アレルギーの場合は正確性に欠けると言われています。

アレルギーの根本的な解明が未だになされていないため、あくまでその要素の量を量るという方法になってしまうため、その結果の判定基準が平均的なモノのため、個人個人での誤差が出ることが問題なのです。

アレルギー抗体量が多くても、発症しない方もいるため、アレルギーを起こす犯人と決定しきれないというわけです。

他の方法と併せて、何度かの検査を行う場合もあるのですが、その都度の質問や、逆に検査の意味などを詳しく説明する医師は、決して腕が悪いのではなく、逆に熱心に解決方法を探る医師とも言えるのです。

アレルギーの皮膚反応を調べる方法は皮内テストとスクラッチテストがあり、皮内テストは、アレルゲンエキスを皮内に0.02ｍｌ注射し、１５?３０分後にできた発赤または膨疹の大きさで判定します。

スクラッチテストとは、皮膚に微細なひっかきをつくり、アレルゲンエキスを組織細胞に接触させて、その反応を見るテストで、やｈり、同じく１５?３０分後に判定可能です。

皮内テストのほうが信頼性は高いです。しかしスクラッチテストはほとんど痛みが無いため、１回に多種類の検査ができるという利点があります。

ただ、以上のような皮膚試験と食物アレルギー検査では、アレルギー性反応がおこるリスクがあり、まれに、反応が大きい方などは生命の危険を伴うアナフィラキシー反応を示すことがあります。

アレルギーという言葉は、元来病名と言うより生体反応異常という言葉の方が正しいのかもしれません。

病気を引き起こす、ウイルスや細菌などへの攻撃反応を、無害な物にも起こしてしまうアレルギー疾患 から、自己の体を構成する物質を抗原として、免疫反応が起こる疾患を自己免疫疾患とよびます。

殆どの方が知っているアレルギーの病気のイメージはアレルギー疾患で、アトピー性皮膚炎、アレルギー性鼻炎（別名花粉症）、アレルギー性結膜炎、アレルギー性胃腸炎、気管支喘息、小児喘息 食物アレルギー 、薬物アレルギー、蕁麻疹 等がそうです。

一方、自己免疫疾患は、リウマチ、膠原病などです。

アレルギーは病気であるというジャンルを超えていて、様々な原因抗体による生体反応なので、そのメカニズムの解明も複雑です。

アレルギー性結膜炎とは、日本眼科医会アレルギー眼疾患調査研究班の定義によりますとI型アレルギーが関与する結膜の炎症性疾患で，何らかの自他覚所見を伴うものをアレルギー性結膜疾患とし，その中で結膜に増殖性変化が見られないアレルギー性疾患がアレルギー性結膜炎とのことです。

増殖性変化とは結膜や角膜の炎症性変化がきわめて強いもので，春季カタルがその典型で、これはアトピー性皮膚炎の重症例の中でも成人型の難治性顔面紅斑を呈する症状と一緒に高い確率であらわれ，不可逆性の変化や視力障害を残すことが少なくない怖いモノです。

これに対して，狭義のアレルギー性結膜炎ではこのような病変は通常存在せず，症状の軽快とともに病変も消失することがほとんどです。

症状の発現が季節性のものを季節性アレルギー性結膜炎とし，特に一般的にも有名な花粉によって引き起こされるものを花粉性結膜炎と呼びます

アレルギー性鼻炎は発作性反復性のくしゃみ、水のような鼻汁、鼻づまりが主な症状の鼻粘膜のI型アレルギーです。

鼻アレルギーとも呼ぶ時もあるようですが、この場合は鼻粘膜における炎症である鼻炎以外の副鼻腔などを含む鼻におけるアレルギー疾患全般のことになりますが、アレルギー性鼻炎と鼻アレルギーとはしばしば同義語として用いられる事も多いようです。

鼻過敏症と呼ぶ場合もあるようですが、これはさらに広い範囲になり、アレルギーに関係のない、血管運動性鼻炎等を含む考え方になります。

アレルギー性鼻炎には通年性と季節性と二通りがあって、季節性といえば、皆さんご存じの花粉症で、代表的というより殆どなのです。

これにより通年性のアレルギー性鼻炎が、いまではその意味として使われることが多くなりこちらの代表的な症例が、ハウスダストによる鼻炎で、カビによる鼻炎も少なくないとも言われています。

アレルギー性皮膚炎といえば、アレルギーを原因とする皮膚病の総称ですが、アトピー性皮膚炎、食物アレルギー、接触性皮膚炎などが知られています。

接触性皮膚炎というのは、急性皮膚疾患の一つで、かぶれとも呼ばれているものです。

その中でも、二つに分類され、一次刺激性接触性皮膚炎と呼ばれているモノは原因物質の接触によって皮膚の炎症を誘発し、原因物質の毒性の強さによって、症状の強さが決まるのですが、アレルギーとは無関係なので、逆に誰でも起こるともいえます。

一方のアレルギー性接触性皮膚炎とは、原因物質に触れると、皮膚の炎症細胞が感作され、次に、またその原因物質に接触することによって、皮膚の炎症細胞が活発に働き湿疹を誘発するというもので、原因物質の毒性の強さと症状の強さは関係なくアレルギーのある人のみ生じる症状です。

アレルゲンの刺激が引き金となり、これらに対してのアレルギー過敏反応として、気管支平滑筋、気道粘膜の浮腫、気道分泌亢進などにより気道の狭窄・閉塞が起こり、気道狭窄によって、喘鳴、息切れ、咳などの症状を認め、喘息発作時にはこれらの症状が激しく発現し、呼吸困難や過呼吸、酸欠、体力の激しい消耗などを伴い、時には死に至ることもある怖いものなのです。

原因になるアレルゲンとしてハウスダスト等の影響を挙げる方もいるようですが、様々なモノがアレルゲンとして考えられているため、自己判断による考えは回復につながらない可能性が高いため注意が必要です。

なぜなら、飲み物、食べ物がアレルゲンとしてアレルギー性気管支炎を引き起こす可能性があるためです。

アレルギー性　紫斑病（しはんびょう)というのは、アレルギー性による事が原因で血管が障害を受け、四肢末梢の、青あざのような紫斑となることは少なく、皮下の点状出血であることが多い症状を呈する病気のことで、よく発症する年齢は4~7歳であり、男女の差は無いと言われています。

別名としては、「アナフィラクトイド紫斑病」「血管性紫斑病」「Henoch-Schonlein紫斑病」等があり、紫斑が出現する他の病気の、特発性血小板減少性紫斑病、血友病、白血病などとの違いを確認する必要があります。

症状が軽い場合などは安静にするのみでの治療となるのですが、腹痛･関節痛などで日常生活が通常通り行えない等の症状になった場合は、入院しての治療が必要とされます。

アレルギーの症状は人によって異なりますが、軽度な場合は、涙目、眼のかゆみ、鼻水、皮膚のかゆみ、くしゃみ等が起こり、じんま疹などの発疹や、かゆみを伴うこともあります。

皮膚の腫れが起こる場合は、じんま疹のように皮膚の一部に起こる場合もあれば、血管性浮腫のように皮下のやや大きな領域に広がることもあり、この腫れは血管から液体が漏れることによって起こります。

血管性浮腫は、発症した部位によっては深刻な症状になることがあり、喘息を引き起こすことがあります。

アレルギーの症状のうちでも、アナフィラキシー反応と呼ばれるものは、命にかかわることがあり、気道が収縮して呼吸がゼイゼイと息苦しくなり、血管が拡張し、血圧が低下し大変危険な状態になります。

喘息とは、気管支に起こる慢性炎症による病気で、鼻、口から肺までの空気の通り道の一部で、この部分が炎症を起こして極端に狭くなってしまう場合や、完全に塞がってしまうことにより喘息は起こります。

発作が起きると呼吸がゼイゼイしたり息苦しくなり、落ち着いてゆっくり呼吸を整え、すばやい対処をすれば、症状が軽くなったり自然に治まったりすることもあります。

喘息になる原因にはさまざまな説があるが、その中でも、過半数はアレルギーが関与していると言われていて、例えば、チリやほこり、ダニや花粉、食べ物等、通常なら体内に入ってきてもそれほど大きな影響を及ぼさないようなものにも反応してしまい、過剰に防衛してしまう為に起こるのです。

じんましんというのは、健康な皮膚の一部が何らかの刺激を受け、突然赤くなって腫れ、ひどくかゆくなる病気で、ほかの発疹やかゆみを伴う皮膚疾患と違って、症状が数十分から半日、長くても数日でひいてしまうのが特徴となります。

発疹が１ヶ月以内に落ち着いてしまうものを急性じんましんと呼び、それに対し、１ヶ月以上、断続的に継続する場合を慢性じんましんと呼びます。

食べ物や抗生物質などの薬剤、食品添加物、化学物質、動物・植物、感染症、汗、温度差、日光などが誘因となって起こるものをアレルギー性じんましんと呼び、温熱や寒冷、ベルトやブラジャーなどが皮膚に当たるなどの機械的な刺激、精神的な緊張によって起こる非アレルギー性じんましんと呼びます。

じんましんはからだのどの部位にもできますが、顔面、胸腹部、大腿部などに出来る場合が多く、目の周りや唇が腫れたり、ときには口の中の粘膜が腫れることもあり、重症の場合は皮膚だけでなく、気管支や腸などの粘膜にも発疹ができ、息苦しい場合や、呼吸困難、下痢、腹痛を伴い時には死に至る場合もあるため、症状が出た時には、至急、病院へ行くようにしましょう。

湿疹というのは、全身のどこにでもできるものもあり、原因がはっきりわかっているものも、わからないものもあります。

しかし、湿疹が、ひどい乾燥や皮膚をひっかくこと、炎症を起こす物質、アレルギーに対する皮膚の反応であるという点は共通しているとされています。

問題の物質が直接皮膚に接触するのが典型的ですが、飲みこんだために起こることもあり、どのような湿疹でも、皮膚をひっかいたりこすったりし続けると、その部分は皮膚が厚く、硬くなってしまいます。

最も一般的な原因物質には、ウルシ科の植物などの植物性のもの、ゴム製品、抗生物質、香料、防腐剤、ニッケルなどの金属類があり、ある物質に対し、長い間何の問題もなくそれを使ったり接触したりしていても、アレルギー反応は突然に起こる場合があります。

湿疹の治療のために使用する軟膏、クリーム、ローションといった薬剤でも、アレルギー反応は起こってしまう場合も在ります。